Учрежденный в 1979 году Союзом московских композиторов, фестиваль «Московская осень» стал одним из самых крупных в мире музыкальных форумов профессионального композиторского творчества наших современников – композиторов разных поколений, творческих устремлений, стилей, направлений и поисков. Программы фестиваля охватывают все жанры современного профессионального композиторского творчества — от камерно-инструментальных и электроакустических композиций до симфонических и хоровых полотен, от романсов и песен до музыки современных опер и балетов, от современной духовной музыки до джаза и мультимедийных проектов. Как яркое художественное событие, фестиваль отражает многообразную, многоликую картину постоянно меняющегося современного музыкального мира, где сталкиваются приоритеты, где строгие традиции сосуществуют с радикальными, разрушающими каноны экспериментами и новациями. 
«Московская осень» регулярно включает в свои программы сочинения молодых композиторов, в том числе аспирантов и студентов столичных музыкальных вузов и других городов Российской Федерации, ближнего и дальнего Зарубежья.